miércoles, noviembre 27Un espacio para todos los deportes

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Manuel Cocaína García, la droga del béisbol cubano
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Manuel Cocaína García, la droga del béisbol cubano

El bateador reconoció en su rival la postura habitual para el cambio de velocidad y se dispuso a conectar con todas sus fuerzas el próximo lanzamiento. Necesitaba impulsar a los corredores para así mantener con vida las esperanzas de su equipo en el campeonato. En el montículo, el pequeño, pero corpulento lanzador, acarició la pelota por última vez. Realizó su agarre especial y la bola comenzó a moverse en el aire, lenta, muy lentamente, como si quisiera permanecer allí para siempre, como si realmente deseara darle una oportunidad al hombre para retractarse del lanzamiento, como si en ella estuviera contenida la larga vida de un olvidado pelotero. Aquella pelota en el aire, desplazándose hacia el bateador, era una muy diferente a la primera que había tenido en sus largas manos veinte años...
La guerra del béisbol
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La guerra del béisbol

La noticia recorrió los principales medios de comunicación de México, Cuba y los Estados Unidos: los hermanos Pasquel querían competir contra el béisbol organizado norteamericano y no escatimarían recursos financieros para atraer a los principales jugadores, sin importar nacionalidad o color de la piel. Era 1945 y la guerra del béisbol había comenzado. Entre 1940 y 1944 la Liga Mexicana había emergido como un torneo de gran fuerza donde jugaban algunos peloteros de cierto renombre, tanto norteamericanos como cubanos; pero no es hasta la aparición en escena de los multimillonarios hermanos Pasquel, en especial Jorge, que la Liga no alcanza una real fuerza. (más…)
El precio de las improvisaciones en el béisbol
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El precio de las improvisaciones en el béisbol

El silencio solo duró unos segundos. Apenas el locutor terminó de anunciar la alineación de Santiago de Cuba para el partido inicial contra Industriales, el estadio Latinoamericano se estremeció y la sorpresa quedó reflejada en el rostro de muchos: Héctor Olivera, el versátil jugador oriental, regresaba a defender la primera base de los actuales campeones nacionales. La decisión de Antonio Pacheco llamó poderosamente la atención entre los especialistas y seguidores al béisbol; sin embargo, ya tenía un antecedente muy cercano. (más…)
La larga y paciente espera del documental Fuera de Liga
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La larga y paciente espera del documental Fuera de Liga

Confieso que había visto el documental “Fuera de Liga” al menos en cuatro ocasiones antes de que finalmente fuera exhibido en un cine cubano—el 23 y 12— durante la trigésima edición del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano. La primera vez fue poco tiempo después que su realizador Ian Padrón lo terminara. Ocurrió en 2004 y apenas éramos un poco más de treinta estudiantes de periodismo, ávidos por presenciar un material del que muchos hablaban ya—incluso aquellos que no sabían nada de pelota. El propio Ian Padrón fue al aula de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana y allí debatimos varios puntos con los que estábamos de acuerdo o no en su obra. (más…)
Herencia genética
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Herencia genética

Desde algún puesto de dirección o en la intimidad del hogar, estrellas como Lourdes Gourriel, Archie Manning y Emilio Correa han presenciado el desarrollo de sus hijos quienes siguieron sus pasos dentro del deporte, y esta herencia genética y cultural posibilita que muchos de ellos estén ya listos para superar la historia escrita por sus padres. Nadie duda hoy de la enorme influencia del factor genético en los atletas. Las características físicas necesarias para practicar determinados deportes pueden transmitirse de generación en generación. Por tanto, un hijo de deportistas estaría mucho mejor predispuesto genéticamente que otro cuyos padres no hayan practicado ninguna especialidad. Los genes influyen; pero no siempre determinan. (más…)
¿Qué pasará ahora con Industriales?
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¿Qué pasará ahora con Industriales?

Hace pocos días un amigo mío, fanático a la pelota cubana, aunque hace ya varios años que no presencia un partido en vivo en un estadio de este país, me escribió desde España muy preocupado por la noticia dada a conocer en los principales medios de comunicación sobre la no inclusión en el equipo de Industriales para la 48 Serie Nacional de dos de sus figuras más importantes: Yadel Martí y Yasser Gómez. Según la nota oficial, ambos “cometieron indisciplinas graves”. Ese rumor ya había recorrido la capital dos semanas atrás, aunque muchos nos negamos a creerlo, pero un intento de salida ilegal del país es sancionado con la separación del deporte activo y esto no es un secreto para nadie. Es una lástima porque todavía tengo en la mente las imágenes de Yadel mientras dominaba a las millonarias...
Otra Serie Nacional, el mismo favorito
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Otra Serie Nacional, el mismo favorito

La espera ha terminado y luego de algunos meses de inactividad, el béisbol regresa a los estadios cubanos con la temporada 48 de la Serie Nacional que presenta nuevas e interesantes variantes en el sistema de clasificación y en los play offs; aunque en este ambiente de cambios, el favorito no varía: Santiago de Cuba luce, una vez más, el equipo a derrotar. Un rápido vistazo a las innovaciones de la Serie 48 permite apreciar que la Comisión Nacional ha escuchado el reclamo de fanáticos y especialistas sobre la forma de clasificar a las selecciones a los play offs. Después de quince años, desaparece la división en cuatro grupos y se regresa a las zonas, occidental y oriental, donde los ochos equipos de cada una lucharán por obtener los puestos a la siguiente fase. (más…)
La elección de Miguel Ángel González
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La elección de Miguel Ángel González

Era el séptimo y decisivo juego de la Serie Mundial de 1946. Los Medias Rojas de Boston trataban de terminar con la llamada Maldición del Bambino, esa que los perseguía desde su último título mundial en 1918. Pero enfrente tenían a los Cardenales de San Luis, un rival que había sido capaz de descontar grandes desventajas en la serie y ahora, en el séptimo juego, cualquier cosa era posible. El desafío llegó al noveno episodio con un empate a tres carreras en el marcador. Con dos outs, los Pájaros Rojos colocaron a un hombre en primera base, el veloz Enos “Country” Slaugter. El bateador en turno, Harry Walter, le hizo swing a un lanzamiento alto y conectó un fly que picó entre el jardinero izquierdo y el central. Slaughter avanzó hasta tercera, pero al llegar allí, el coach se dio cuenta qu...
Los Gigantes de Nueva York en La Habana
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Los Gigantes de Nueva York en La Habana

Durante las primeras cinco décadas del siglo pasado, los terrenos de béisbol de La Habana sirvieron como sedes del entrenamiento primaveral para varios de los principales equipos de las Grandes Ligas norteamericanas. El propósito principal de esas visitas era realizar los últimos ajustes en la preparación de los jugadores a escasos días del inicio de la temporada regular y las selecciones también aprovechaban su estancia habanera para jugar contra diversos equipos locales. La franquicia de los Gigantes de Nueva York fue una de las más asiduas visitantes de nuestro país. De su presencia en Cuba se recuerdan dos momentos inolvidables: en 1920, con Babe Ruth en sus filas y en 1937 cuando una de las leyendas del béisbol cubano, Adolfo Luque, todavía lanzaba para ellos. (más…)...
Revivamos el Palmar de Junco
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Revivamos el Palmar de Junco

El estadio sigue allí, justo en el mismo sitio donde se comenzó a escribir la historia del béisbol cubano. Pero en sus gradas ya casi nunca se sientan los amantes a la pelota. En el terreno, de vez en cuando algunos equipos locales juegan un partido de exhibición. Solo eso, exhibición. Quizás pocas personas puedan recordar la última vez que allí tuvo lugar un desafío oficial. Con una rápida mirada el visitante comprende que el abandono se ha adueñado del lugar. El Palmar de Junco fue el primer estadio donde se jugó pelota en la Isla y quizás lo más curioso sea que en esa propiedad, cuyo dueño era de apellido Junco, no había palmas. Wenceslao Gálvez en su libro “El baseball en Cuba: historia del baseball en Cuba” del año 1899, aseguró que el terreno, en realidad, era llano y despejado. (...