El Top 10 de futbolistas venezolanos de todos los tiempos

Elegir a los mejores futbolistas de Venezuela de la historia no es sencillo. El fútbol en este país despierta cada vez más pasiones aunque sigue siendo una sociedad que respira béisbol, pero lo cierto es que la mejoría en el nivel de la selección nacional, la “Vinotinto”, y los buenos resultados alcanzados por los futbolistas venezolanos en diferentes ligas del mundo han contribuido a afianzar el interés por el más universal de los deportes.

Venezuela es el único país de la Confederación sudamericana (Conmebol) que todavía no ha jugado una Copa Mundial ni ha ganado una Copa América. Su logro regional más sobresaliente fue el título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en La Habana, en 1982.

Históricamente la “Vintotinto” ha sido considerada una de las selecciones más débiles de la región; pero esta percepción ha cambiado en la última década: en 2011 el equipo concluyó en el cuarto puesto de la Copa América y, en 2017, la selección Sub-17 logró llegar a la final del Campeonato Mundial de esa categoría. Muchos de los jóvenes talentos que jugaron ese torneo serán el núcleo fundamental para la “Vinotinto” en el próximo lustro.

En este artículo elaboré un listado con los diez mejores futbolistas de Venezuela de todos los tiempos. En casi un siglo de historia, centenares de jugadores han vestido el uniforme de la “Vinotinto”; pero solo tres han intervenido en más de 100 partidos oficiales, así que Juan Arango, José Manuel Rey y Tomás Rincón tienen un lugar seguro; además, no puede faltar Salomón Rondón, el máximo goleador del equipo. Junto a ellos colocamos a figuras que brillaron en el siglo XX.

JUAN ARANGO

Este mediocampista puede considerarse el mejor futbolista venezolano de todos los tiempos. Durante casi 17 años jugó con la selección nacional, marcó 22 goles y es el futbolista con mayor cantidad de partidos en la “Vinotinto”: ¡128! Participó en seis ediciones de la Copa América y en cuatro eliminatorias para la Copa Mundial.

Arango jugó en varias ligas del mundo. Comenzó en su país, con el Nueva Cádiz, Zulianos y Caracas; luego pasó a la liga mexicana, donde vistió el uniforme del Pachuca, Monterrey y Puebla. Después vino el gran salto a Europa, a la Liga española, en la que fue figura fundamental, durante cinco años, del Mallorca. En ese club intervino en 183 partidos y marcó 45 goles. En 2009 pasó a la Bundesliga, en la que estuvo cinco temporadas con el Borussia Mönchengladbach. Allí logró 25 goles. Nadie lanzaba tan bien los tiros libres como este excelente jugador que cerró su carrera profesional en el New York Cosmo.

SALOMÓN RONDÓN

Este delantero es el máximo goleador en la historia de la selección “Vinotinto”, con 30 anotaciones en 80 partidos oficiales. Debutó en el equipo grande en 2008 y desde esa fecha ha sido inamovible del once titular. Ha participado en cuatro versiones de la Copa América.

En su carrera profesional ha jugado para clubes en tres continentes. Después de sobresalir en Araguas pasó a la liga española, donde jugó con Las Palmas y Málaga. En cuatro años en esta fortísima competición intervino en 113 partidos, con 35 goles anotados. Luego saltó a la liga rusa, en la que vistió el uniforme de dos de los equipos más exitosos de allí, el Rubin Kazan y el Zenit de San Petersburgo.

Entre 2015 y 2019 estuvo en la liga Premier inglesa, primero con el West Bromwich Albion y después en el Newcastle United, donde fue nombrado jugador del año. En julio de 2019 firmó un contrato con el Dalian Yifang F.C. de la liga china.

TOMÁS RINCÓN

Solo tres futbolistas venezolanos forman parte del selecto Club de los 100 de la FIFA (jugadores con 100 o más partidos con una selección nacional) y uno de ellos es Tomás Rincón. Este centrocampista pasó por varios clubes de su país, como el Unión Atlético Maracaibo, Zamora y Táchira. Luego dio el salto a Europa, donde jugó en la Bundesliga con el Hamburgo; después estuvo en la Serie A italiana con el Genoa, Juventus y Torino.

En 2017 se convirtió en el primer venezolano en ganar un título dentro de una de las ligas principales de Europa, al proclamarse campeón con la Juventus, con la que también ganó la Copa italiana.

“El General”, como apodan a Rincón, es el capitán de la “Vinotinto” y ha disputado, hasta el momento, 101 partidos oficiales.

JOSÉ LUIS DOLGETTA

Dolgetta se ganó, con sus goles, un sitio entre los mejores futbolistas venezolanos de todos los tiempos. Hasta hoy es el único venezolano que ha sido máximo anotador de una Copa América, al marcar en cuatro ocasiones en la edición de 1993, disputada en Ecuador. Luego, en la versión de 1995, logró dos goles más.

En la liga venezolana, Dolgetta pasó por varios equipos: Universidad de Los Antes Fútbol Club (1991-1992), Deportivo Táchira (1992-1995), Caracas (1995-1996), Atlético Zulia (1996-1997), Estudiantes de Mérida (1997-1998), Carabobo (1998-1999), Deportivo Italchacao (1999), Estudiantes de Mérida (1999-2000) y Carabobo (2000-2001). Además, estuvo un año en el Club Técnico Universitario de Ecuador.

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