Los futbolistas mexicanos están dotados de una calidad envidiable, combinada con una perseverancia que les ha permitido sobreponerse a no pocas dificultades para triunfar, tanto en las principales competiciones de clubes, como en la Selección Tricolor.
México es el país con mayor cantidad de títulos en la Copa Oro de Concacaf, al levantar ocho trofeos. Además, en la llamada “Era de la Liga de Campeones” de esta propia organización, los clubes mexicanos también han sobresalido, al conquistar 11 campeonatos consecutivos, cuatro de ellos ganados por los Rayados de Monterrey.
La asignatura pendiente del “Tri” sigue siendo la Copa Mundial. La selección nacional ha participado en 16 de las 20 Copas celebradas y desde 1994 no ha faltado a una cita. Los mejores resultados se produjeron, curiosamente, en las dos ediciones en que México acogió al evento, en 1970 y 1986, cuando el equipo logró avanzar hasta cuartos de final. En las últimas siete versiones, el Tri ha caído siempre en octavos de final, por lo que no es exagerado escribir sobre la “maldición” de no llegar al quinto partido.
Seleccionar los 10 mejores futbolistas mexicanos en la historia es muy complicado; pero aquí me arriesgo a construir un listado para el que tuve en cuenta el desempeño del jugador con los clubes y vistiendo el uniforme tricolor.
HUGO SÁNCHEZ
No hay polémica en esta primera selección. Hugo Sánchez ha sido, con diferencia, el mejor futbolista mexicano de todos los tiempos. Este delantero jugó tres Mundiales (1978, 1986 y 1994) y marcó 29 goles en 58 partidos con el Tri.
Después de jugar con la Pumas de la UNAM entre 1976 y 1981, Sánchez firmó con el Atlético de Madrid. En el equipo colchonero estuvo cuatro temporadas y se proclamó “Pichichi” de la Liga española en 1985, cuando marcó 26 anotaciones. Luego, “Hugol”, como le decían, pasó el archirrival de la ciudad, el Real Madrid. Con los “Merengues” ganó cinco títulos consecutivos de la Liga entre 1985-1990 y fue el máximo goleador en cuatro de esos torneos.
En sus 12 años en España, Hugo logró 317 goles y 11 títulos en diferentes competiciones (Liga, Copa del Rey, Supercopa de España y Copa UEFA). Terminó su carrera como jugador en México, con el Atlético Celaya, en 1997.
Como técnico dirigió a los Pumas de la UNAM durante cuatro años; también fue seleccionador nacional entre 2006 y 2008 y tuvo breves estadías en el banquillo de Necaxa, Almería y Pachuca.
RAFAEL MÁRQUEZ
El “Káiser de Michoacán”, como lo apodaban, por la similitud en su juego con la de Franz Beckenbauer, brilló en el fútbol europeo, donde alcanzó 14 títulos, la mayoría de ellos con el Barcelona. Su posición como mejor central de todos los tiempos en México es indiscutible.
Márquez comenzó su carrera en el Atlas, luego pasó al Mónaco de la liga francesa y, entre 2003 y 2010 militó en el Barcelona, en un momento en que el equipo culé vivió una de sus mejores épocas. En Cataluña conquistó cuatro títulos de la Liga española, dos Ligas de Campeones de la UEFA, cuatro Supercopas de España, una Copa Mundial de clubes y una Supercopa de Europa.
Luego estuvo dos años, no muy felices, con el Nuevo York Red Bulls de la MLS, una temporada con el Hellas Verona de Italia y cerró su exitosa carrera con el Atlas. Márquez fue el primer futbolista mexicano que ganó un campeonato en tres ligas diferentes (España, Francia y México).
Con la Selección nacional, Márquez conquistó dos Copa Oro y una Copa Confederaciones. Participó en cinco Copas Mundiales (2002-2018), por lo que comparte el récord de presencias mundialistas, con Lothar Matthaus y Antonio Carbajal. En total jugó 19 partidos en Copas y anotó tres goles.
JAVIER “CHICHARITO” HERNÁNDEZ
Javier “Chicharito” Hernández es el máximo goleador de la historia con la Selección Tricolor, así que tiene un sitio seguro en nuestro listado de los mejores futbolistas mexicanos. El “Chicharito” ha marcado 52 goles en 109 partidos oficiales con el Tri y ha conquistado dos títulos en la Copa Oro (2011 y 2015). Participó en tres Copas Mundiales, en las que anotó cuatro goles.
Este formidable delantero brilló en el fútbol europeo, donde pasó por clubes icónicos como el Real Madrid y Manchester United; además, estuvo en el Bayer Leverkussen de Alemania.
Con los “Diablos Rojos” logró dos títulos de la Liga Premier y una Copa FA; mientras, con el Madrid alcanzó la Copa Mundial de clubes, en 2014.
CUAUHTÉMOC BLANCO
Blanco tuvo una extensa y exitosa carrera en México, donde ganó títulos con el América, Dorados, Irapuato y Puebla. Además, jugó en la MLS, en el Chicago Fire y en la Liga española, en el Real Valladolid.
Con la Selección Tricolor estuvo en tres Copas Mundiales (1998, 2002 y 2010) y, en total, anotó 38 goles en 120 partidos oficiales. Sus mejores resultados con el Tri fueron el histórico título en la Copa Confederaciones de la FIFA, en 1999 y las coronas en las ediciones de 1996 y 1998 de la Copa Oro.
Después de su retiro se dedicó a la política y actualmente es el Gobernador del Estado de Morelos.
ANDRÉS GUARDADO
Guardado sigue activo, pero ya forma parte de los mejores futbolistas mexicanos en la historia. Este formidable centrocampista es otra de las joyas salidas del club Atlas. Comenzó su periplo por las ligas europeas con el Deportivo de La Coruña, donde jugó cinco años; luego estuvo en el Valencia y actualmente milita en el Betis; además, defendió los colores del PSV Eindhoven, de la Liga holandesa, por tres años (2014-2017) y allí ganó dos campeonatos y una Supercopa de los Países Bajos. “El Principito”, como lo apodan, tuvo un corto periplo en el Bayer Leverkussen.
En la Selección nacional también ha tenido destacadas actuaciones. Guardado es tricampeón de la Copa Oro (2011, 2015 y 2019) y ha participado en cuatro Copas Mundiales (2006-2018), donde disputó 12 partidos y marcó un gol.
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