Un caso puede ser casualidad, pero tres ejemplos, de manera consecutiva, muestran una tendencia que acaba de confirmar Alemania en Rusia: el campeón del Mundial de fútbol anterior sufre una “maldición” y, en su siguiente Copa, no puede avanzar ni siquiera a la fase de octavos de final. Le sucedió a Francia, en 2002; a Italia, en 2010; a España, en 2014 y, ahora, a la selección germana que difícilmente vuelva a ser dirigida por Joachim Löw.
La primera ocasión en que el vigente campeón fue eliminado en una fase inicial ocurrió en 1950. Doce años antes, Italia había conquistado su segunda Copa de manera consecutiva, pero la II Guerra Mundial impidió la celebración del evento por más de una década. En el Mundial de Brasil, la “Azzurra” se despidió en la primera fase.
El siguiente campeón rápidamente eliminado fue Brasil que, tras ganar en Chile 1962, fue sorprendido por Portugal y Hungría y no pudo avanzar en la Copa que organizó Inglaterra en 1966. Nos movemos en el tiempo hasta 2002. Los franceses hicieron historia al conquistar el título en 1998, frente a su público; sin embargo, cuatro años después, en el Mundial de Corea-Japón, los galos apenas lograron un punto en un grupo donde enfrentaron a Dinamarca, Senegal y Uruguay.
En Sudáfrica 2010, la selección italiana, campeona en 2006, terminó última del Grupo F tras empatar con Paraguay y Nueva Zelanda y perder 3-2 ante Eslovaquia. El siguiente “maldito” fue España, la gran decepción de Brasil 2014, que cayó por goleada ante Holanda (5-1) y Chile (2-0) y tomó un vuelo de regreso antes de lo esperado.
Alemania se suma ahora a los “malditos”. Nunca antes en sus 19 participaciones en Copas Mundiales, la selección germana había sido eliminada en la primera fase. Se fue Alemania y, probablemente, no veamos más en ese equipo a Löw, ni tampoco a Manu Neuer, Ozil, Müeller…
“No merecimos pasar a octavos”, reconoció en un ataque de franqueza el DT Löw. Tiene razón. No lo merecieron, pero ahora tendrá que explicar todos los desatinos cometidos.
Campeones eliminados en la fase de grupos
- 1950 – Italia (tras ganar en 1938)
- 1966 – Brasil (tras ganar en 1962)
- 2002 – Francia (tras ganar en 1998)
- 2010 – Italia (tras ganar en 2006)
- 2014 – España (tras ganar en 2010)
- 2018 – Alemania (tras ganar en 2010)