Diez meses atrás, los Baltimore Ravens, en el último partido de Ray Lewis, derrotaron en un espectacular Súper Bowl a los San Francisco 49ers por 34 a 31, en Nueva Orleans; pero en la campaña 2013-2014 no podrán defender su título, pues quedaron eliminados de los playoffs. De esta manera sufrieron la “maldición” del ganador del Súper Bowl: el último campeón de la NFL que ganó al menos un partido de playoff la temporada siguiente fue New England Patriots, en 2005.
La última jornada de la temporada regular fue inolvidable para Peyton Manning quien batió otro récord en la NFL: el de yardas ganadas con sus pases. Manning lanzó 266 yardas con cuatro touchdowns ante los Oakland Raiders, por lo que superó la marca de 5476 yardas establecida por Drew Brees en 2011 con New Orleans Saints. En total, Manning alcanzó 5477 yardas, con 55 pases TD, dos marcas que podrían permanecer un largo tiempo en el libro de récords.
Además, los Broncos impusieron el récord de la NFL de puntos en una temporada, al superar los 589 de los Patriots en 2007. Finalizaron con la impresionante cifra de 606. Otros hechos estadísticos interesantes en la despedida de la temporada regular fueron los siguientes:
– Drew Brees totalizó 5162 yardas (con 39 TD). Esta fue la cuarta ocasión en su carrera que superó las 5000 yds
– Andrew Luck, de los Colts, lanzó 282 yardas y se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en sumar al menos 8 000 yardas en sus primeras dos temporadas
– El veterano pateador Adam Vinatieri se unió al ‘Club de los 2000 Puntos’ al conseguir tres goles de campo y tres tantos extra, por lo que llegó a 2006 puntos
– Los Patriots (12-4), ganadores del Este de la AFC, tendrán jornada de descanso en la ronda de comodines por octava vez en las 14 temporadas bajo la dirección de Bill Belichick
Camino al Súper Bowl XLVIII, el 2 de febrero, en el MetLife Stadium:
- Partidos de comodines, 4 y 5 de enero:
AFC:
Cincinnati Bengals – San Diego Chargers
Indianapolis Colts – Kansas City Chiefs
NFC:
Philadelphia Eagles – New Orleans Saints
Green Bay Packers – San Francisco 49ers
- Ronda divisional, 11 y 12 de enero:
AFC:
Denver Broncos – Rival por definir
New England Patriots – Rival por definir
NFC:
Seattle Seahawks – Rival por definir
Carolina Panthers – Rival por definir
- Finales de Conferencia, 19 de enero
- XLVIII Súper Bowl, 2 de febrero, en el MetLife Stadium, East Rutherford, Nueva Jersey