En el listado inicial de los 18 equipos participantes en la vigésima edición de la Liga rusa de ajedrez, el Gran Maestro Leinier Domínguez aparecía como tercer tablero del club San Petersburgo; sin embargo, en la ronda inaugural del fortísimo evento, el cubano ocupó la primera mesa para enfrentar al representante del equipo EGU-Perspektiva, el ruso Artur Gabrielian, con un ELO de 2558 puntos.
Las razones para el cambio pueden haber sido varias. Por ejemplo, la principal figura del San Petersburgo, el ruso Peter Svidler, interviene también en la Bundesliga germana, aunque se incorporará más adelante al certamen; además, al parecer los directivos del club decidieron darle descanso al que fue nombrado segundo tablero: otro ruso, Nikita Vitiugov, de 2712.
Por tanto, Leinier se sentó en la primera mesa, con negras, ante Gabrielian quien abrió con el peón rey. El cubano planteó una Defensa Siciliana y su oponente optó por el enroque largo. De inmediato ambos se lanzaron al ataque por flancos diferentes. Mientras Domínguez trataba de aprovechar la presión de sus torres dobladas por la columna B, Gabrielian utlizaba a sus peones por el flanco rey.
En el movimiento 29, el blanco colocó a su alfil en b4 y con esto amenazó la dama de Leinier y, al mismo tiempo, presionó junto con su torre al peón de d6. Frente a estas complicaciones, Domínguez prefirió cambiar su torre por el alfil y dos peones.
Luego, Gabrielian propuso un intercambio de damas y Leinier, con poco tiempo en el reloj, decidió aceptarlo, por lo que la partida entró en un final complicado. El ruso tenía dos torres, por una torre y un caballo del cubano; sin embargo, este alcanzó una ventaja posicional importante, sobre todo por la estructura de sus seis peones.
La mayor esperanza del cubano era su peón pasado por la columna F y cuando logró maniobrar con su caballo para tomar el peón de e4, todo fue fácil, ya que el avance y coronación del peón por F fue inevitable. En la jugada 49, Gabrielian rindió su rey.
El regreso de Leinier a los tableros, después de meses de inactividad, fue exitoso; aunque enfrentará a rivales mucho más exigentes en las próximas fechas. San Petersburgo aplastó por 5 puntos a 1 al EGU-Perspektiva, uno de los equipos más débiles del certamen. En la ronda hubo varias sorpresas, quizás la mayor ha sido el revés de Andrei Volokitin, de 2702, frente a Jakov Geller, de 2545.
En la segunda jornada del evento, San Petersburgo chocará frente al club Belorechensk y Leinier, ya como tercer tablero, conducirá las blancas ante Pavel Tregunov, de 2611.
Resultados del duelo EGU-Perspektiva vs. San Petersburgo (1-5)
GM Gabrielian, Artur 2558 0-1 GM Domínguez, Leinier 2723
GM Zontakh, Andrey 2546 0-1 GM Movsesian, Sergei 2695
GM Papin, Vasily 2562 1/2 GM Efimenko, Zahar 2697
IM Airapetian, Gor 2471 0-1 GM Zvjaginsev, Vadim 2658
IM Gladyszev, Oleg 2451 1/2 GM Khairullin, Ildar 2660
Torshin, Anton 2183 0-1 GM Matlakov, Maxim 2653
Partida Gabrielian – Domínguez
1. e4 c5 2. Cf3 d6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cf6 5. Cc3 a6 6. Ae3 Cg4 7. Ac1 Cf6 8. f3 e5 9. Cb3 Ae6 10. Ae3 h5 11. Dd2 Cbd7 12. O-O-O Ae7 13. Rb1 b5 14. g3 Tc8 15. a3 Cb6 16. Df2 Cc4 17. Axc4 bxc4 18. Ab6 Dd7 19. Cc5 Dc6 20. Cxe6 fxe6 21. Aa5 O-O 22. De2 Tb8 23. Ra1 Tfe8 24. g4 Tb7 25. g5 Cd7 26. f4 Teb8 27. Dxh5 Dc5 28. Dh3 Cf8 29. Ab4 Txb4 30. axb4 Dxb4 31. Tb1 exf4 32. Thg1 Da5+ 33. Ca2 Axg5 34. Dc3 Dxc3 35. Cxc3 Af6 36. Tbf1 Axc3 37. bxc3 e5 38. Td1 Tb6 39. Td5 Rf7 40. Tgd1 Re6 41. Tg1 Rf7 42. Tgd1 Re7 43. Tg1 Ce6 44. h4 Tb8 45. Ta5 Cc5 46. Txg7+ Rf6 47. Tg1 Cxe4 48. Txa6 f3 49. Tc6 f2 0-1