Nunca te irás del todo
Ni a los ruidos con silencios
Ni a otras tierras con más oro
vas de tu raíz a tu país
una canción te lleva
de regreso a donde un beso
simple y cierto te espera
Cada país. Buena Fe, en el disco “Catalejo”
Recuerdo la última vez que vi lanzar, en vivo, a José Ariel Contreras Camejo. Era la final de la XXXVI Serie Nacional, en 1997. Pinar del Río tenía una potente selección, quizás de las mejores de los años noventa, y con ella barrió, en cuatro partidos, a Villa Clara. El espigado derecho, oriundo de un sitio perdido en la geografía pinareña llamado Las Martinas, ya impresionaba por la velocidad de sus envíos, aunque todavía le faltaba crecer como lanzador.
Después, conocemos su historia: dejó boquiabiertos a todos con su actuación frente a los Orioles de Baltimore, en el estadio Latinoamericano, en aquella publicitada serie de dos partidos; más tarde dominó a una fortísima selección japonesa, en la semifinal del Campeonato Mundial de 2001 y, en octubre de 2002, cuando ya era considerado el mejor lanzador del país, decidió continuar su carrera en las Grandes Ligas. Aquello realmente causó conmoción en Cuba.
Su fama como “amateur” convenció a los Yankees de Nueva York que le otorgaron un enorme contrato (más de 30 millones de dólares) a un lanzador que no había realizado ni un solo envío en las Mayores. En 2003, Contreras estuvo en su primera Serie Mundial y ahí fue cuando me reencontré con la imagen del pinareño. Había cambiado su movimiento en el montículo, tenía más libras en su cuerpo y con su formidable tenedor lucía cada vez más dominante. Ante los Marlins no estuvo bien, pero ya sabemos que todos los Yankees decepcionaron en aquel Clásico de Otoño.
Luego vino el cambio a las Medias Blancas de Chicago y bajo la conducción de Ozzie Guillén, el guajiro de Las Martinas se convirtió en uno de los lanzadores más completos de las Mayores. Abrió y ganó el primer partido de la Serie Mundial de 2005. Chicago barrió a los Astros de Houston y Contreras obtuvo el premio más añorado: un anillo de campeón.
Las lesiones detuvieron la carrera de Contreras quien pasó al cuerpo de relevistas de los Rockies de Colorado y los Phillies de Philadelphia. Ya no era el mismo y aunque no estoy seguro de que haya decidido finalmente retirarse, su brazo creo que no soporta más entradas.
Por estos días José Ariel Contreras ha sorprendido no solo a los pinareños. Después de 11 años de ausencia, el lanzador está de regreso en la tierra donde nació. La entrada en vigor de una nueva Ley Migratoria permite que los atletas de alto rendimiento que lleven más de ocho años fuera del país puedan retornar, como visitantes.
Contreras estuvo en el estadio “Capitán San Luis”, el primer sitio donde se dio a conocer y allí compartió con los peloteros de Pinar del Río, a los que les entregó guantes, coderas y algunas fotos suyas. Dicen que el “Titán de ébano”, como alguna vez fue llamado, rompió a llorar. No sé si esto es cierto, aunque, ¿por qué no pensar que el hombre que brilló en el Yankee Stadium y tiene un anillo de Serie Mundial, el guajiro de Las Martinas, se emocionó hasta el punto de derramar lágrimas al reencontrarse con el público que tantas veces lo aplaudió? Parece un argumento de novela rosa, pero pudiera ser muy real.
La situación familiar de Contreras parece complicada. Según reporta NBC News, que cita a Humberto Demetrio (hermano del lanzador), la madre del pinareño tiene problemas de salud, por lo que los médicos tuvieron que amputarle una extremidad y ahora se recupera en el hospital Salvador Allende, en La Habana.
Contreras es el primero de los peloteros cubanos que juega en Grandes Ligas que retorna, a partir de la aprobación de la Ley. Probablemente vendrán otros (quizás hasta Orlando “el Duque” Hernández regrese algún día); pero—y eso lo sabe todo el mundo—después de tanta separación, de tantas incomprensiones y manipulaciones, de presentaciones como héroes y villanos ya nada nunca más será igual. Observo la foto de Contreras (la única que he encontrado en Internet) y a mi mente regresan, inexorables, las imágenes del “Titán” con el traje de Pinar del Río, apabullando a los bateadores de Industriales y Villa Clara, imágenes que me trasladan, por unos segundos, a un pasado beisbolero que, indudablemente, fue mejor.
Estadísticas de Contreras en Cuba: 10 Series Nacionales, 117 juegos ganados, 50 perdidos, 1,346 ponches, 2,82 PCL ; mientras, en Grandes Ligas: 78 triunfos y 67 derrotas, 4,55 PCL, con 884 ponches
Aplausos, Miguel Ernesto, estoy muy seguro que las lagrimas existieron, vivo fuera de la tierra y cada vez que regreso, las emociones son muchas, me imagino cuantas cosas y cuantos momentos le pasaron por su memoria a Contreras en si querida tierra y en su Capitán San Luis. Ese es el camino acertado de nuestro Estado y que los cubanos sepan que tanto Contreras, el Duque etc. Siguen siendo cubanos, aman a Cuba y dan lo que tienen y lo que no tienen por poder pasear por nuestras calles, darle un abrazo a sus amigos y familiares y compartir un juego en el Latino.
Quiera la suerte que más temprano que tarde, alguna de estas figuras, puedan lanzar la primera bola del inicio de nuestras series y que nadie se sienta mal ni menospreciado, abandonaron la tierra, para jugar pelota, no para hacer actividades contra el Estado cubano. Una buena noticia que alegra sobremanera.
Saludos reiterados…sí, es una noticia que alegra a muchos, entristece a otros y todavía resulta incomprensible para algunos. La presencia de Contreras en Cuba ha despertado todo tipo de reacciones, pero más allá de lo anecdótico (de las invitaciones a comer al equipo, de su presencia en los tres partidos en el Capitán San Luis), su retorno tiene una carga simbólica
muy bueno el articulo. Lo vas a publicar en Cubasi tambien?
Gracias Roberto por tu comentario. No, este artículo es solo para el blog.
Miguel..Fijate siempre dijo que esto iba a pasar…Cuba esta cambiando para bien gracias a las medidas o reformas emprendidas por Raul Castro..tengo fe en que pronto veremos la luz al final del tunel y nuestros pueblos del exilio y de dentro nos debemos un abrazo como lo que somos: HERMANOS!!.por encima de politcas y/o ideologias…It made my day !!..me hizo el dia esa visita…Saludos.
Qué bueno este regreso Miguel Ernesto, en primer lugar por lo humanitario del reencuentro con su madre en la situación que ella está y luego por todo lo que significa para el beisbol cubano que nuestras grandes estrellas allende los mares puedan visitarnos. Recuerdo con agrado los mensajes del presidente Chávez a Miguel Cabrera por su triple corona y a Pablo Sandoval por su actuación en el pasado clásico de otoño… tenemos pendiente la asignatura de compatibilizar la calidad de nuestras series nacionales con la posibilidad de que nuestros peloteros puedan jugar en otras ligas, asignatura que aprobó satisfactoriamente Japón y que es indispensable entre otras cosas por la justicia que representa el hecho de que puedas llegar como profesional hasta lo más alto que seas capaz sin ser considerado un villano y por la retroalimentación que eso significa para la calidad de nuestros beisbol. Hay que seguir actualizando mentalidades por acá y rompiendo malsanos bloqueos por allá, porque el resultado final valdrá la pena ¿Te imaginas al Duke, Alexei, Contreras, Kendry, Chapman, Céspedes, etc, recibiendo títulos honoríficos al estilo del merecido Premio Nacional de Danza 2011 que se entregó a Carlos Acosta?… felicidades por tu artículo, muy sentido, muy cubano,
saludos cmario.
hola Miguel Ernesto, respeto mucho la labor que haces.. este es uno de esos trabajos qeu hace flat divulgar. Precisamente en la labor que haces y la de otros me inspire y he creado un blog colaborativo.. soy un adiestrado de periodismo en Villa Clara.. me gustaría lo revisaras y nos dieras sugerencias. La dirección es epicentrodeportivo.blogspot.com
disculpa las molestias
Saludos Carlos y gracias por tus comentarios. Acabo de visitar el blog y mi primera sugerencia es aumentar el número de «Enlaces hermanados» y tratar de que «devuelvan» la moneda, es decir, enlacen al sitio de uds. Creo que lo más importante lo tienen ahora: el contenido. Veo que han publicado varios artículos y esta es la clave para mejorar, poco a poco, el posicionamiento del blog. No deberían faltar etiquetas (keywords, palabras claves) que ayudan, aunque no determinan lógicamente el posicionamiento. Podría ser interesante pensar en la estructura informativo del espacio, es decir, «secciones», «categorías» que le permitan al internauta encontrar de forma más rápida la información.