República Dominicana vs. Cuba, ¿habrá desquite en la final?

Creo que nadie esperaba esta final en el torneo Pre-Mundial de Puerto Rico. Luego de la impresionante actuación de los estadounidenses, el único equipo invicto en las dos fases, pues lo más lógico hubiera sido pensar que los norteños pasarían sin problemas por encima de República Dominicana y enfrentarían nuevamente a Cuba en la disputa del título.

Los dominicanos tenían una idea diferente y derrotaron a Estados Unidos 7 por 2 en lo que constituyó la mayor sorpresa del evento. Unas horas antes faltó muy poco para que Venezuela también rompiera los pronósticos frente a los cubanos.

Cuando leí que Eduardo Martín Saura tomaría las riendas del equipo consideré que era la decisión más correcta. Décadas al frente de Villa Clara en la Serie Nacional, con buenos resultados en la mayoría de las ocasiones, resultaban un aval convincente; sin embargo, tengo que reconocer que me han decepcionado muchas de las decisiones adoptadas por el veterano manager.

Desde la misma composición del equipo cubano hubo “huecos” en la nómina. Once lanzadores que todos sabíamos que no iban a ser utilizados, apenas un relevista zurdo, solo cuatro jardineros. Quizás algunos creyeron que ninguna de estas dificultades aparecería en el evento que, realmente, no lucía como uno de los más fuertes. No porque los participantes no tuvieran tradición. Todo lo contrario, sino por las plantillas que se anunciaban.

Contra Venezuela, en el partido semifinal, los peores miedos se convirtieron en realidad. El bateo volvió a fallar y Martín Saura recurrió a las improvisaciones, al situar a Michel Enríquez ¡en el campo corto! Después de seis entradas, los venezolanos iban delante por 2 a 1 y nada parecía funcionar para los cubanos. El director hizo cambios poco efectivos en la alineación. Colocó a Alexei Bell como ¡primer bate! (usualmente es tercero o cuarto con Santiago de Cuba en la Serie Nacional); y sentó a Héctor Olivera, el líder en imparables del equipo. Además, dejó una vez más en el banco a Alexander Malleta, por José Dariel Abreu quien no ha estado en su mejor forma.

Pero la historia ya la conocemos: Héctor Olivera, como emergente, conectó dos indiscutibles muy importantes, Alfredo Despaigne disparó el batazo decisivo y desde el montículo Jonder Martínez y Yadier Pedroso se encargaron de resolver el gran problema que afrontó su coterráneo Yuliesky González, completamente errático (¿demasiado descanso?) en su brevísima presentación en el primer inning.

Quince días atrás ni siquiera se conocía si República Dominicana asistiría al Pre-Mundial. La Federación de ese país alegó tener problemas con el financiamiento (¡increíble); pero finalmente lograron reunir a un equipo con algunos veteranos que militaron, en algún momento, en Grandes Ligas y otros jóvenes talentos. No comenzaron bien el torneo, pues les faltaba entrenamiento y trabajo en colectivo; sin embargo, ya en la segunda fase se crecieron y derrotaron a Cuba, 9-6; luego sorprendieron a Estados Unidos y de seguro esperan repetir el triunfo sobre los cubanos en la discusión del título.

Para Cuba es la oportunidad de despedirse con una mejor  imagen. Quizás ni el triunfo calme las críticas que recorren al país. En una nación que respira béisbol, las improvisaciones y pobres rendimientos nunca recibirán buenas evaluaciones por parte de los fanáticos. Norge Luis Vera, el lanzador más consistente en eventos internacionales de las últimas décadas, de seguro recibirá la pelota y desde el banco, porque ha calentado en muy pocas ocasiones y apenas ha trabajado un inning, Pedro Luis Lazo podría presenciar su último partido como miembro del equipo nacional, pues el pitcher con más victorias en la historia de la pelota cubana ha ratificado su intención de retirarse.