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Yuly Gurriel, campeón de bateo de la Liga Americana y la historia del avestruz

7Oct

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Béisbol

Yuly Gurriel, campeón de bateo de la Liga Americana y la historia del avestruz

Yuliesky Gurriel acaba de hacer historia en el béisbol cubano: se convirtió en el primer pelotero que conquistó un título de bateo en la Serie Nacional y en Grandes Ligas. Esto es un innegable hito que despierta admiración en todos los que seguimos el deporte en Cuba. En una temporada en la que el bateo brilló por su ausencia, en la que el Comisionado Rob Manfred tuvo que intervenir porque el relajo con las sustancias en las manos de los lanzadores ya era demasiado, en la que las formaciones especiales siguieron perfeccionándose, el espirituano, a sus 37 años, promedió para 319 y lideró la Liga Americana. Cincuenta años después de que el genial Tony Oliva ganara la corona de bateo, otro cubano volvió a ser el jugador de mayor promedio ofensivo en una de las dos ligas. Impresionante. ...

Otro récord para Alfredo Despaigne: ¡161 jonrones en Japón!

28Mar

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Otro récord para Alfredo Despaigne: ¡161 jonrones en Japón!

Alfredo Despaigne sigue imponiendo récords. El granmense conectó su primer jonrón en la temporada 2021 de la NPB y así rompió el empate que tenía con Orestes Destrade, por lo que ahora es el pelotero cubano con más cuadrangulares en la historia del béisbol japonés, con 161 vuelacercas. En su octava temporada en la segunda liga profesional más fuerte del mundo y quinta con los Halcones de Softbank de Fukuoka, Despaigne ha comenzado muy bien. En el tercer partido del campeonato, aprovechó una recta del relevista Frank Herman y sacó la pelota por el jardín izquierdo. Orestes Destrade solo jugó cinco campeonatos en Japón, en los que pegó 160 jonrones, con 389 carreras impulsadas, en 1816 veces al bate. Despaigne ya lo superó ampliamente en el número de empujadas y, ahora, en el total de ...

En el centenario de las Ligas Negras, el recuerdo del Inmortal Martín Dihigo

16Ago

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En el centenario de las Ligas Negras, el recuerdo del Inmortal Martín Dihigo

Martín Dihigo Llanos es considerado por no pocos como el pelotero cubano más completo de todos los tiempos. Lo apodaban, justamente, “El Inmortal”, “El Maestro” y dejó una impronta en las Ligas Negras de Estados Unidos y las ligas profesionales de Cuba, México y Venezuela. Dihigo nació el 25 de mayo de 1906 en el ingenio azucarero Jesús María, poblado de Cidra, en la provincia de Matanzas. Desde muy joven descolló por su tamaño de 6 pies, 3 pulgadas y su corpulencia superó las 220 libras. Comenzó su carrera a los 18 años con el equipo Cuban Stars de las Ligas de Color del Este de New York. Un año después, en 1928, Dihigo integró el equipo Grises de Homestead. La estancia del cubano en esta novena sería muy efímera y ya para el 1929 Dihigo jugaba con los Hilldale Giants, club de uno ...

Yordan Álvarez, otro récord para un Astro de Cuba en Grandes Ligas

23Jul

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Yordan Álvarez, otro récord para un Astro de Cuba en Grandes Ligas

Yordan Álvarez continúa asombrando y su posición de titular en los Astros de Houston es indiscutida. El tunero, de solo 22 años, acaba de añadir una marca a su palmarés: impuso un récord para Grandes Ligas al convertirse en el primer jugador en impulsar 35 carreras en sus primeros 30 juegos al máximo nivel. Este récord pertenecía, desde 2001, a un futuro integrante del Salón de la Fama, en Cooperstown: Albert Pujols. El cubano logró la marca al conectar un doble en el tercer inning, ante los Atléticos de Oakland. Antes había igualado el récord de Pujols de la mejor forma posible: con su onceno cuadrangular (¡en solo 30 partidos!), ante Homer Bailey. ¿Podrá ser elegido Yordan Álvarez como Novato del Año en la Liga Americana? José Dariel Abreu lo logró en 2014; aunque recordemos que el...

Yordan Álvarez, el nuevo fenómeno cubano en Grandes Ligas

12Jun

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Yordan Álvarez, el nuevo fenómeno cubano en Grandes Ligas

Yordan Álvarez tiene 21 años, es de Las Tunas y en Cuba jugó en dos Series Nacionales. Lleva algún tiempo en Estados Unidos, donde ha participado en dos Juegos de las Estrellas Futuras y ahora acaba de inscribir su nombre en el libro de récords de los Astros de Houston, al convertirse en el primer pelotero en la historia de la franquicia que dispara cuadrangulares en sus dos primeros desafíos en Grandes Ligas. El fornido jardinero había llamado muchísimo la atención en su paso por Triple A, con el Round Rock, donde en solo 56 partidos disparó 23 jonrones, por lo que era líder en las Menores en este departamento; además, acumulaba 71 carreras impulsadas y un promedio de 343, con un porcentaje de slugging de 742. Su llamado al equipo mayor era solo cuestión de tiempo, especialmente porqu...

Yoenis Céspedes, el Aquiles del béisbol cubano

25May

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Yoenis Céspedes, el Aquiles del béisbol cubano

Yoenis Céspedes probablemente haya sido el bateador cubano que más impacto causara en Grandes Ligas en las últimas décadas, hasta la llegada de José Dariel “Pito” Abreu. El granmense parecía tenerlo todo, como aquel vídeo promocional que le filmó uno de sus primeros agentes, en el que se mostraba a la “Potencia” como un jugador de cinco herramientas. Sus habilidades convencieron a los Atléticos de Oakland, que, en 2012, le ofrecieron su primer contrato millonario en las Mayores; después pasó por los Medias Rojas de Boston, Tigres de Detroit y Mets de Nueva York. En la Gran Manzana creyeron que Céspedes podría convertirse en el rostro de la franquicia y, tras el impulso de la Serie Mundial 2015, lo volvieron a firmar por la mayor cifra obtenida por un jugador cubano (110 kilos garantizad...

El silencio alrededor de los 1,4 millones que ganará Yurisbel Gracial en Japón

25Ene

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El silencio alrededor de los 1,4 millones que ganará Yurisbel Gracial en Japón

El pelotero matancero Yurisbel Gracial regresará con los Halcones Softbank de Fukuoka, para la temporada 2019 de la Liga profesional japonesa. El año pasado, el aporte de este versátil veterano fue clave en la segunda corona consecutiva del equipo. En el calendario regular solo participó en 54 partidos (las lesiones lo mantuvieron alejado del terreno), en los que conectó nueve cuadrangulares e impulsó 30 carreras; pero en los playoff su rendimiento mejoró. En diciembre, los Halcones dejaron en libertad a Gracial; pero luego negociaron con el agente del jugador, es decir, la Federación cubana de béisbol, un nuevo contrato, aunque solo por un año. Finalmente se produjo la firma y este hecho fue recogido por varios medios de comunicación; sin embargo, a esa noticia le faltaba un elemento i...

Alfredo Despaigne no quiere ser un medio básico

21Oct

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Alfredo Despaigne no quiere ser un medio básico

Alfredo Despaigne es, por mucho, el mejor pelotero que queda en Cuba. Juega en Japón hace cuatro años y ha logrado ingresos superiores a los 15 millones de dólares. Paga sus impuestos, allá y aquí. El dinero que recibe su “agente”, la Federación cubana, se incorpora al presupuesto de la Serie Nacional. En el currículo del jugador aparece un título de la Liga nipona, con el Fukuoka Softbank Hawks y dos coronas consecutivas con Granma, en 2017 y 2018. Despaigne no suele hablar mucho y evita declaraciones conflictivas. Hace cuatro años se vio envuelto en uno de los mayores escándalos de la pelota cubana, tras descubrirse que los Piratas de Campeche lo habían firmado con un pasaporte dominicano falso, para evitar castigos por parte de Major League Baseball. Esta organización cumple cabalmen...

Los récords de Lourdes Gurriel Jr., el mayor prospecto de la pelota cubana

30Jul

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Los récords de Lourdes Gurriel Jr., el mayor prospecto de la pelota cubana

Desde que debutó en la Serie Nacional, no pocos pensamos que Lourdes Yunielki Gurriel Jr. parecía tener más condiciones que su hermano, Yulieski. Quizás no mostrara tanta fuerza en ese momento, pero sus 188 centímetros de estatura, su capacidad a la defensa y la rapidez con que salía la pelota tras cada swing suyo indicaban que el talento era enorme. En noviembre de 2016, menos de un año después de abandonar, junto a su hermano, Yulieski, la selección cubana que participó en la Serie del Caribe, "Yunito" (como lo llaman) firmó un contrato de 22 millones de dólares, por siete años, con los Azulejos de Toronto. En 2017 su paso por Ligas menores no arrojó los resultados esperados, al menos desde el punto de vista estadístico; pero, sin dudas, le permitió adaptarse mejor no solo a ese "n...

26Jul

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El Talón de Aquiles de Yoenis Céspedes

A Yoenis Céspedes lo apodaron, en Cuba, “la Potencia”. Parece que al granmense le gustó ese sobrenombre y a sus agentes les vino bien para aquella inolvidable presentación de las “5 herramientas”. Céspedes tiene una gran fuerza al bate, un envidiable brazo y…una salud tan endeble que podría acabar, mucho antes de lo esperado, con la carrera de este jardinero que firmó el mayor contrato en la historia para un pelotero cubano. En 2015, Céspedes llegó a los Mets de Nueva York, después de pasar por los Atléticos, Medias Rojas y Tigres. Sus batazos oportunos y buenas jugadas defensivas propiciaron que los Mets retornaran a la Serie Mundial, donde cayeron ante los Reales de Kansas City. La franquicia quiso retenerlo, por lo que le ofreció un contrato de tres años, por 75 millones; pero, al f...