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La Liga Mundial de voleibol se aleja de la Ciudad Deportiva
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La Liga Mundial de voleibol se aleja de la Ciudad Deportiva

Mi sorpresa fue enorme al leer las informaciones sobre el sorteo de grupos para la Liga Mundial de voleibol de 2011. El grupo en el que fue ubicado Cuba, el D, como cabeza de serie—no podía ser de otra forma, luego de su cuarto lugar en la XX edición del evento—vuelve a ser muy complicado, pero esto ya no es extraño, porque parece que la “buena suerte” nunca nos acompaña a la hora de sacar los papelitos del “cajón mágico”. Los rivales serán: Italia (tradicional némesis cubano y cuarta en el Mundial que ellos mismos organizaron), Francia (otro excelente equipo europeo, undécimo en la cita mundialista) y Corea del Sur, sin dudas el que provoca menos preocupación, pues nunca en la Liga ha podido derrotar a Cuba. Hasta aquí todo normal. Para 2011 la FIVB introdujo un cambio muy importante ...
Apología de un segundo lugar
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Apología de un segundo lugar

    La imagen del equipo cubano de voleibol en el partido final no fue la mejor, pues hubo desconcentración y un pobre rendimiento en todos los jugadores regulares. Nada funcionó en la selección nacional y Brasil obtuvo su tercera corona consecutiva en un Campeonato mundial con un triunfo muy fácil. El revés fue decepcionante; pero ni siquiera la barrida podrá borrar la agradable sensación que dejó un grupo de jóvenes que supo crecerse ante rivales más experimentados. Probablemente los brasileños esperaban una mayor resistencia del mismo equipo que una semana antes los había derrotado en cinco sets y en la semifinal pasó por encima de los serbios. En Roma, de seguro, los fanáticos deseaban ver un partido por el título más cerrado y en toda Cuba se anhelaba algo similar; pero...
Veinte años después, Cuba jugará una final mundial de voleibol
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Veinte años después, Cuba jugará una final mundial de voleibol

    Dos décadas atrás la televisión cubana transmitió el partido de Cuba frente a Italia que decidió el título del Mundial, jugado en Río de Janeiro. Los europeos ganaron sin grandes problemas. Ahora la nueva generación de voleibolistas cubanos espera brindar un mejor espectáculo en su regreso a una final mundial. No importa cómo termine el duelo contra los brasileños. La actuación del equipo nacional ha sido impresionante, sin dudas lo mejor del deporte cubano en 2010, solo comparable con el cuarto título del luchador Mijaín López. Mucho se ha escrito sobre el desafío semifinal ante Serbia. Después del cuarto set yo fui de los que perdió la esperanza. No me parecía posible un triunfo en el quinto parcial; sin embargo, el 10-8 de los caribeños parecía decisivo. Ahí vino la ...
Cuba regresó al máximo nivel del voleibol mundial
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Cuba regresó al máximo nivel del voleibol mundial

Muy pocas veces un equipo que realiza ¡41! errores puede ganar un partido de voleibol ante un rival de tanta calidad como Bulgaria; sin embargo, también en escasas ocasiones una selección logra ¡76! ataques efectivos. Con estos enormes contrastes en su actuación, Cuba derrotó a los europeos en cinco peleadísimos sets y avanzó a la discusión de medallas del Campeonato Mundial de voleibol masculino que tiene lugar en Italia. La inestabilidad fue la palabra de orden en el equipo cubano. En el segundo parcial lograron una ventaja de 22-14. Quizás se confiaron y ahí vino la debacle: los búlgaros empataron a 23 e incluso tuvieron la ventaja en sus manos ante un mal recibo; pero afortunadamente desperdiciaron esa oportunidad y Cuba igualó el marcador a un set. Poco después, en el tercero, se ...
El esquivo podio del voleibol cubano
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El esquivo podio del voleibol cubano

Por segunda Liga Mundial consecutiva el equipo cubano de voleibol estuvo muy cerca de volver al podio de premiaciones; pero una vez más los jugadores fallaron en los momentos de mayor tensión y regresarán a casa con las manos vacías. Lástima, porque este equipo me parece que jugó mejor que el de la versión de 2009 y es lógico que así sea, pues los atletas tuvieron un año más de experiencia. El cuarto lugar pudo ser el tercero (con miles de euros más de premios); sin embargo, ante Serbia, en el cuarto set, faltó la sangre fría para rematar a un excelente rival. De cualquier forma, este partido me hizo olvidar la desilusión de la noche anterior, cuando los cubanos se desmoronaron frente a Brasil en la semifinal. Varias cosas condujeron al cuarto lugar: los saques perdidos, un bloqueo inex...
La final de la Liga Mundial llega al quinto set
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La final de la Liga Mundial llega al quinto set

Cuatro partidos, cuatro tie-breaks. Los que preferimos presenciar partidos cerrados, no solo en el voleibol, deberíamos estar de plácemes; pero creo que el nivel mostrado por varios equipos en la final de la XXI edición de la Liga Mundial que tiene lugar en Argentina no ha complacido, ni a fanáticos ni a especialistas. Cuba cedió en su primer partido ante Rusia y ese revés obliga a la selección nacional a derrotar a su némesis, Italia, en un partido de vida o muerte. La inexperiencia volvió a pasarle la cuenta a un equipo cubano muy inestable, que tuvo la victoria muy cerca, pero tres decisiones erradas, de forma consecutiva, terminaron con sus posibilidades. En el quinto set llegaron a tener ventaja de 12-11; sin embargo, desperdiciaron un contraataque,  perdieron un saque y Wilfredo ...
Hace calor en La Habana
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Hace calor en La Habana

Abanicos, pedazos de papel, cualquier cosa funcionaba con tal de recibir un “aire extra”. En la cancha del Coliseo de la Ciudad Deportiva, los jugadores de los equipos de voleibol de Argentina y Cuba sudaban ríos, mares y hasta océanos; mientras, en unas gradas no tan llenas como en Ligas Mundiales anteriores, la gente repetía una frase que se ha hecho muy popular en esta tórrida ciudad que continúa extrañando los aguaceros: hace calor en La Habana. Nunca antes había visto un espectáculo igual. Recuerdo que en una Liga—por el 95 o 96—Brasil protestó con fuerza por la ausencia del aire acondicionado. Ahora imagino que los argentinos hayan protestado con igual intensidad. No es nada fácil jugar durante más de dos horas con una temperatura que debió rondar en la cancha los 40 grados Celsiu...
Voleibol: ¿deporte del año en Cuba?
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Voleibol: ¿deporte del año en Cuba?

Quizás nunca antes en la historia del deporte cubano un equipo haya recibido la condición de “mejor selección del año” sin haber conquistado un título relevante. Esta realidad probablemente cambie ahora, pues no es un secreto que el equipo cubano de voleibol parece el gran favorito para lograr el reconocimiento que debe de entregarse a finales del mes de diciembre. Por lo general el béisbol ha ganado el premio colectivo y solo en ocasiones las llamadas “Espectaculares Morenas del Caribe” lograron superar a la pelota; pero 2009 es un año “atípico” y aunque los discípulos del experimentado director Orlando Samuell quedaron fuera del podio de premiaciones en la Liga Mundial, finalizaron en la segunda plaza de la Copa Mundial de campeones, celebrada en Japón, y sí, ganaron el NORCECA, con u...
El equipo cubano olvida derrota ante Brasil en Copa de Campeones
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El equipo cubano olvida derrota ante Brasil en Copa de Campeones

El calendario de la Copa de Campeones que se juega en Osaka, Japón, le deparó al equipo cubano de voleibol dos fortísimos retos: primero el titular de la Liga Mundial, Brasil y luego el monarca de Europa, Polonia. Contra los brasileños el partido fue muy reñido y los cubanos siempre tuvieron que jugar de atrás, pero lograron llegar al quinto set y aquí se les terminó la resistencia; aunque nadie podrá negar que ese fue un excelente resultado, no obstante, no podemos olvidar que los brasileños renovaron en un gran por ciento a su equipo. Menos de 24 horas después los discípulos de Orlando Samuell salieron a la cancha para chocar contra los polacos y una vez más comenzaron detrás, con su derrota en el set inicial 22-25; pero a partir de ese momento la selección antillana lideró a los euro...
La medalla cubana en la Liga Mundial de voleibol
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La medalla cubana en la Liga Mundial de voleibol

El desconcierto sobre la cancha en el partido por el tercer lugar frente a Rusia tal vez sea el último recuerdo de la selección cubana de voleibol que participó en la Liga Mundial; pero esas imágenes no resumen la actuación del equipo más joven e inexperto del torneo, al que nadie, ni siquiera los más optimistas, le otorgaba posibilidades de incluirse entre los cuatro grandes. Dos meses atrás, antes del inicio de la vigésima edición de la Liga, el experimentado director técnico Orlando Samuell declaró que el objetivo era clasificar a la final, al menos como el mejor segundo lugar, en un grupo complicado, donde Rusia y Bulgaria parecían los grandes favoritos. Muchos consideraron que esa meta era muy difícil de cumplir y sobraban las razones para sustentar las dudas. Además de la calidad...